集体诉讼，又称集团诉讼，是指由一名或数名代表人，为具有共同法律问题或事实问题的众多当事人，向法院提起诉讼，并由法院对该群体作出的判决对所有成员具有约束力的特殊诉讼形式。在我国，集体诉讼主要体现为《民事诉讼法》规定的“代表人诉讼”制度。其起诉流程相较于普通诉讼更为复杂，旨在高效解决涉及众多主体的群体性纠纷，如证券欺诈、环境污染、产品质量侵权等。
启动集体诉讼的首要前提是确定“集体”的适格性。起诉人需向有管辖权的人民法院提交起诉状，其中必须明确阐述本案符合集体诉讼的构成要件：一是当事人一方人数众多，通常在十人以上，且起诉时具体人数尚未确定；二是众多当事人之间存在共同或同种类的诉讼标的，即基于相同的事实问题或法律问题；三是代表人的诉讼请求或抗辩方法能够代表集体其他成员的利益。法院在收到材料后，将进行审查，并就是否适用集体诉讼程序作出裁定。
在法院初步认可适用集体诉讼程序后，将进入公告与权利登记阶段。法院会发出公告，说明案件情况和诉讼请求，通知权利人在指定期间内向法院登记。公告期不得少于三十日。权利人登记时需证明其与对方当事人间的法律关系及所受损害。未登记的权利人可在诉讼时效期间内另行起诉，若法院的裁判对同类事实作出认定，其判决效力可及于未登记的权利人，此即“判决效力扩张”原则。
推选或指定诉讼代表人是核心环节。参加登记的权利人可以推选二至五名代表人进行诉讼；若推选不出，法院可与参加登记的权利人协商确定；协商不成的，法院也可直接指定代表人。诉讼代表人必须具备完全民事行为能力，且能公正、勤勉地维护全体集体成员的共同利益。代表人的诉讼行为对其所代表的当事人发生效力，但变更、放弃诉讼请求或承认对方诉讼请求、进行和解，必须经被代表的当事人特别授权或同意。
后续的审理程序与普通民事诉讼类似，包括举证、质证、辩论等。但由于涉及当事人众多，证据往往更为庞杂，法院可能采用抽样举证、共同争议焦点集中审理等方式提高效率。在证券纠纷等领域，还可能引入专业支持机制。整个诉讼过程强调对集体成员知情权与参与权的保障，重大事项需通过公告等方式周知。
若法院最终判决集体胜诉，关于赔偿款的分配是执行阶段的重点。通常由诉讼代表人牵头，在法院监督下制定公平合理的分配方案，并予以公示。分配过程需确保透明、公正，以切实兑现每一位集体成员的合法权益。集体诉讼制度通过将分散的诉求凝聚起来，不仅为弱势当事人提供了有效的救济途径，也对企业违法行为形成了强大的威慑力，对于维护市场秩序和社会公益具有重要意义。
